অতিরিক্ত জনসংখ্যার জনসংখ্যাগত সমস্যাকে আমরা কীভাবে ভয় পাচ্ছি?

2024 লেখক: Seth Attwood | [email protected]. সর্বশেষ পরিবর্তিত: 2023-12-16 15:59

তারা বলে যে আমরা একটি নির্দিষ্ট জনসংখ্যার সর্বনাশের দিকে পূর্ণ গতিতে ছুটে চলেছি - যে একটি লাইন আছে, যা অতিক্রম করে, আমরা অনিবার্যভাবে ব্যাপক দুর্ভিক্ষে আসব এবং পুরো গ্রহটি ভিড়ের সময়ে মস্কো মেট্রোর মতো হবে। এই চিন্তাভাবনাগুলি এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে বই বিক্রি করেছে এবং ভয় তৈরি করেছে।

এই পুরো বিষয়টি এতটাই বিষাক্ত বলে মনে হচ্ছে যে আপনি এতে ডুব দিতেও চান না। চারপাশে তাকালে, আমরা সর্বত্র মানুষ দেখতে পাই: খুশি এবং তাই না, ক্ষুধার্ত এবং মোটা, বড় এবং না। কিন্তু তারা সব জায়গায় আছে। গ্রহ কি সত্যিই seams এ ফেটে যাচ্ছে?

জেসি ওসুবেল, রকফেলার ইউনিভার্সিটির হিউম্যান এনভায়রনমেন্ট প্রোগ্রামের পরিচালক

“বেশিরভাগ প্রাণীর জনসংখ্যার মধ্যে, এই জনসংখ্যার যে কুলুঙ্গিগুলি মাপসই হয় সেগুলি আকারে ধ্রুবক। একটি নির্দিষ্ট কুলুঙ্গিতে বেড়ে ওঠা একটি সমাজের প্রাণীদের গতিশীলতা একটি ধ্রুবক সীমা বা সিলিং সহ সমীকরণ দ্বারা স্পষ্টভাবে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে। সংক্ষেপে, একটি বিশেষ দৃষ্টিকোণ থেকে, সম্পদ হল প্রান্তিক সংখ্যা। কিন্তু সম্পদের অ্যাক্সেস প্রযুক্তির উপর নির্ভর করে। যখন প্রাণীরা নতুন প্রযুক্তি উদ্ভাবন করতে শেখে - উদাহরণস্বরূপ, ব্যাকটেরিয়া একটি নতুন এনজাইম তৈরি করে যা তাদের ঝোলের ঘুমের উপাদানকে আলোড়িত করবে, তখন একটি সমস্যা দেখা দেয়। হঠাৎ করে, বৃদ্ধির নতুন আবেগ আবির্ভূত হয়, আগেরগুলির চেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠছে।

হোমো ফ্যাবার, টুল নির্মাতা, ক্রমাগত উদ্ভাবন করছে, তাই আমাদের সীমাবদ্ধতাগুলি ধীরে ধীরে তুলে নেওয়া হচ্ছে। এবং এই ভাসমান সীমা মানবতার দীর্ঘমেয়াদী আকার ভবিষ্যদ্বাণী করা কঠিন করে তোলে। একটি কুলুঙ্গি প্রসারিত করা, সংস্থানগুলি অ্যাক্সেস করা এবং সেগুলিকে পুনঃসংজ্ঞায়িত করা - এই সমস্তই সর্বদা মানুষের সাথে ঘটে।

প্রযুক্তির উদ্ভাবন এবং বিস্তারের মাধ্যমে, মানুষ তাদের কুলুঙ্গি পরিবর্তন এবং প্রসারিত করছে, সংস্থানগুলিকে পুনরায় সংজ্ঞায়িত করছে এবং জনসংখ্যার পূর্বাভাসকে ব্যাহত করছে। 1920-এর দশকের নেতৃস্থানীয় জনসংখ্যাবিদ, রেমন্ড পার্ল অনুমান করেছেন যে বিশ্ব তখন দুই বিলিয়ন মানুষকে সমর্থন করতে পারত, কিন্তু আজ এটি প্রায় 7.7 বিলিয়ন মানুষের আবাসস্থল। অনেক পৃথিবী পর্যবেক্ষক আজ তাদের মানসিক পেট্রি ডিশে আটকে আছে বলে মনে হচ্ছে। আমাদের চারপাশের সম্পদ স্থিতিস্থাপক।

ভবিষ্যৎ কল্যাণের জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি হল বিজ্ঞান পরিত্যাগ করা। এতদূর গেছে, ৭, ৭ বিলিয়ন মানুষ তুলে নিয়ে ফিরে যেতে পারে না। বিজ্ঞান ছাড়া, আমরা একটি প্রসারিত ইলাস্টিক ব্যান্ডের মতো ফিরে যাব।"

জমজমাট পৃথিবীতে খাবার কোথায় পাওয়া যায়

ম্যাথু জে কনেলি, কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসের অধ্যাপক

“লোকেরা যখন জিজ্ঞাসা করে যে আমাদের পৃথিবী অত্যধিক জনসংখ্যার, আমি তাদের উত্তরে জিজ্ঞাসা করি: এর অর্থ কী? আপনি কি এমন কাউকে চেনেন যার জন্ম হওয়া উচিত ছিল না? সম্ভবত এখানে মানুষের একটি বড় দল রয়েছে - লক্ষ লক্ষ লোক - যা আপনি মনে করেন এখানে থাকা উচিত নয়? কারণ আমি মনে করি যে আপনি যদি বিশ্বের মানুষের সংখ্যা নেন তবে এটি আপনাকে বলবে না যে আসলে কী গুরুত্বপূর্ণ। লোকেরা কী সম্পর্কে সত্যিই চিন্তিত সে সম্পর্কে আপনি যদি নির্দিষ্ট তথ্য চান তবে পর্যাপ্ত খাবার আছে কি? অনেক কার্বন ডাই অক্সাইড নির্গমন হয়? - তাহলে আপনাকে সত্যিই জিজ্ঞাসা করতে হবে কে এই খাবারটি খাচ্ছে। তাদের কি সত্যিই খাবারের অভাব আছে? এবং যদি আমরা গ্লোবাল ওয়ার্মিং সম্পর্কে কথা বলি, এটি কোথা থেকে আসে?

টমাস ম্যালথাসের পর থেকে, অতিরিক্ত জনসংখ্যা নিয়ে উদ্বিগ্ন লোকেরা সবার জন্য পর্যাপ্ত খাবার আছে কিনা তা নিয়ে চিন্তিত। ভাল খবর হল, হ্যাঁ, প্রচুর খাবার আছে। আসলে, প্রতি দশকে ক্যালোরি গ্রহণের পরিমাণ বেড়েছে। যদি আমাদের খাবার ফুরিয়ে যায়, তবে আমাদের বেশিরভাগই তুলনামূলকভাবে বসে থাকা জীবনযাপন সত্ত্বেও কেন লোকেরা আরও বেশি করে খাচ্ছে তা ব্যাখ্যা করা কঠিন হবে।

যখন CO2 নির্গমনের কথা আসে, তখন আপনাকে নিজেকে জিজ্ঞাসা করতে হবে: এই CO2 নির্গমনের বেশিরভাগের জন্য কে দায়ী? চার বছর আগে, অক্সফাম একটি সমীক্ষা প্রকাশ করেছিল যাতে দেখা গেছে যে বিশ্বের সবচেয়ে ধনী 1% মানুষ গ্রহের দরিদ্রতম 50% মানুষের তুলনায় 30 গুণ বেশি কার্বন বাতাসে নির্গত করতে পারে।

বেটসি হার্টম্যান, প্রফেসর ইমেরিটাস, হ্যাম্পশায়ার কলেজ

“কিছু লোকের জন্য, পৃথিবী বহু শতাব্দী ধরে জনসংখ্যায় ভরপুর হয়েছে - ম্যালথাস 1700 এর দশকের শেষের দিকে জনসংখ্যার" সমস্যা" সম্পর্কে লিখেছিলেন, যখন বিশ্বের জনসংখ্যা ছিল প্রায় এক বিলিয়ন।অনেক লোক এখনও অতিরিক্ত জনসংখ্যা নিয়ে ভয় পায় - তারা উদ্বিগ্ন যে এটি পরিবেশগত অবক্ষয় এবং সম্পদের অভাবের দিকে নিয়ে যায়, সেগুলি পরিবেশগত, অর্থনৈতিক বা সামাজিক হোক।

কিন্তু এই পদ্ধতির অনেক সমস্যা আছে। এটি এই সত্যটিকে উপেক্ষা করে যে সমস্ত মানুষ আলাদা: উদাহরণস্বরূপ, কে আসলে পরিবেশের ক্ষতি করছে এবং কেন তা নির্ধারণ করা গুরুত্বপূর্ণ। একজন দরিদ্র কৃষক যে জমিতে কাজ করে এবং জীবাশ্ম জ্বালানী কর্পোরেশনের প্রধানের মধ্যে একটি বড় পার্থক্য রয়েছে। অত্যধিক জনসংখ্যার আলোচনা গ্রহে তাদের বিভিন্ন প্রভাবের মধ্যে পার্থক্য না করেই সমস্ত মানুষকে একটি বিস্তৃত শ্রেণীতে বিভক্ত করার চেষ্টা করে। প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন এবং টেকসই সম্পদ ব্যবস্থাপনা পরিবেশ পুনরুদ্ধার এবং উন্নতিতে যে ইতিবাচক ভূমিকা পালন করতে পারে তা উপেক্ষা করে নেতিবাচক প্রভাবের দিকে মনোযোগ দেওয়া হয়। এই সবই সর্বপ্রকার অনুভূতিকে জ্বালাতন করে, বিশেষ করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, যেখানে অনেক লোক বিশ্বের শেষের দিকে বিশ্বাস করে। একই সময়ে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র অত্যধিক জনসংখ্যাকে সবচেয়ে বেশি ভয় পায় - যা হাস্যকর এই বিবেচনায় যে এটিতে প্রচুর জমি এবং সম্পদ রয়েছে।

এবং যদিও আমরা গত শতাব্দীতে আমাদের জনসংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করেছি, এবং এই শতাব্দীতে বৃদ্ধির হার উল্লেখযোগ্যভাবে মন্থর হয়েছে, বিশ্বজুড়ে গড় পরিবারের আকার 2.5 শিশু অন্তর্ভুক্ত। কিছু দেশে, বিশেষ করে সাব-সাহারান আফ্রিকায় উর্বরতা তুলনামূলকভাবে বেশি, তবে এটি মূলত স্বাস্থ্য, দারিদ্র্য দূরীকরণ, শিক্ষা, নারীর অধিকার ইত্যাদিতে বিনিয়োগের অভাবের কারণে। বিশ্বের অন্যান্য দেশে, জনসংখ্যা হ্রাস পাচ্ছে, জন্মহার প্রতিস্থাপন স্তরের নীচে নেমে গেছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, বর্তমানে গড়ে দুইটিরও কম শিশু জন্মগ্রহণ করে। রাশিয়ায় প্রতি তিনজন শিশুর জন্য মারা যায় চারজন।

আমি মনে করি লোকেরা খুব নার্ভাস হয়ে যায় - এবং এটি বোধগম্য - যখন তারা সংখ্যাগুলি দেখে: আমাদের এখন 7.6 বিলিয়ন মানুষ আছে, এবং এই সংখ্যা 2100 সালের মধ্যে 11.2 বিলিয়ন হতে পারে। কিন্তু লোকেরা যা বুঝতে পারে না তা হল যে এই সংখ্যাগুলিতে এমবেড করা জনসংখ্যাগত প্রবণতাটি বয়সের বন্টনের সাথে সম্পর্কিত: জনসংখ্যার মধ্যে প্রজনন বয়সের মানুষের একটি উল্লেখযোগ্য অনুপাত রয়েছে, বিশেষ করে বিশ্ব দক্ষিণে, এবং এমনকি যদি তারা শুধুমাত্র দুই বা তার কম সন্তান আছে, এর মানে জনসংখ্যার একটি পরম বৃদ্ধি। আমাদের বুঝতে হবে যে তরুণ প্রজন্মের বয়স বাড়ার সাথে সাথে জনসংখ্যা স্থিতিশীল হতে পারে বা এমনকি হ্রাস পেতে পারে এবং এই গতি হ্রাস পাবে। এদিকে, আমাদের সামনে আসল চ্যালেঞ্জ হল কিভাবে পরিবেশগতভাবে টেকসই এবং সামাজিকভাবে ন্যায়সঙ্গত উপায়ে জনসংখ্যা বৃদ্ধির পরিকল্পনা করা যায়। যেহেতু বিশ্বের বেশিরভাগ মানুষ এখন শহরে বাস করে, তাই শহুরে স্থানগুলিকে সবুজ করা এবং পরিবহন অত্যাবশ্যক৷

জলবায়ু পরিবর্তনের কারণ হিসাবে অতিরিক্ত জনসংখ্যা সম্পর্কে কথা বলা কিছু লোকের পক্ষে সুবিধাজনক হতে পারে - এটি আপনাকে অন্যান্য, আরও শক্তিশালী শক্তিগুলিকে উপেক্ষা করতে দেয় যা অতীতে এবং এখন গ্রিনহাউস গ্যাসগুলি জমাতে অবদান রাখে।

আমরা সম্পদের অবিশ্বাস্য ঘনত্বের যুগে বাস করি: বিশ্বব্যাপী, প্রাপ্তবয়স্কদের 50% বিশ্বের মোট সম্পদের 1% এরও কম মালিক এবং সবচেয়ে ধনী 10% প্রায় 90% সম্পদের মালিক। এবং শীর্ষ 1% 50% এর মালিক। এই সংখ্যাগুলি বিস্ময়কর। বিশ্বের সবচেয়ে দরিদ্র মানুষদের অনেক বেশি সন্তানের কথা না বলে আসুন বিশ্বের বড় সমস্যা নিয়ে কথা বলি।

অতিরিক্ত জনসংখ্যা কি লড়াইয়ের যোগ্য?

ওয়ারেন স্যান্ডারসন, স্টনি ব্রুক বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতির ইমেরিটাস অধ্যাপক

একটি ভাল প্রশ্ন আছে: আমরা কি বায়ুমণ্ডলে খুব বেশি CO2 নির্গত করছি? এই প্রশ্নের উত্তর হল: আমরা এটি ফেলে দিই, হ্যাঁ। আরেকটি আকর্ষণীয় প্রশ্ন হল: আমরা কি আমাদের ভূগর্ভস্থ পানি সঠিকভাবে শোধন করছি? এই প্রশ্নের উত্তর হল: ভুল, অস্থির এবং অস্থির। লক্ষ্য হওয়া উচিত গ্রহটিকে একটি টেকসই পাদদেশে রাখা।দুইয়ের বেশি সন্তান আছে এমন মহিলাদের বন্ধ্যাকরণের মাধ্যমে আমাদের কি এটি করা উচিত? এটি কার্বন ডাই অক্সাইড নির্গমন কমাতে সাহায্য করবে? অবশ্যই না. আমাদের কি আফ্রিকায় শিক্ষার জন্য আরও অর্থ ব্যয় করতে হবে? এটি উর্বরতা হ্রাস করবে, তবে আরও শিক্ষিত প্রজন্ম আরও ধনী হবে এবং তাই আরও দূষিত হবে। আমাদের অবশ্যই গ্রহটিকে একটি স্থিতিশীল অবস্থানে রাখতে হবে। জনসংখ্যা হ্রাস করে গ্রহটিকে একটি টেকসই পথে রাখার চেষ্টা করা বিপজ্জনক বাগ্মিতা।

কিম্বার্লি নিকোলস, টেকসই উন্নয়ন অধ্যয়ন কেন্দ্রের টেকসই বিজ্ঞানের অধ্যাপক, লুন্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের

“সর্বশেষ আইপিসিসি গবেষণা আমাদের বলে যে জলবায়ু পরিবর্তনের আরও বিপজ্জনক প্রভাব এড়াতে, আমাদের আগামী দশকে আজকের জলবায়ু দূষণকে অর্ধেক করতে হবে। এর মানে হল আজ নির্গমন হ্রাস করা অপরিহার্য। সবচেয়ে বড় পদ্ধতিগত পরিবর্তনের মধ্যে রয়েছে জীবাশ্ম জ্বালানি পোড়ানো থেকে দ্রুত দূরে সরে যাওয়া এবং আমরা যে গবাদি পশু পালন করি তার সংখ্যা হ্রাস করা।” বর্তমানে, উচ্চ আয় উচ্চ জলবায়ু দূষণের সাথে সম্পর্কযুক্ত। এটি একটি অপেক্ষাকৃত কম সংখ্যক লোক যারা জলবায়ু পরিবর্তনের বেশিরভাগ জন্য দায়ী। বিশ্বের প্রায় অর্ধেক মানুষ প্রতিদিন $3-এর কম আয় করে; তারা খুব কম জলবায়ু দূষণ ঘটায় (বিশ্বের 15%)। আমাদের মধ্যে যারা বিশ্বব্যাপী আয়ের শীর্ষ 10% (দিনে $23 বা বছরে 8,400 ডলারের বেশি আয় করে) তারা বিশ্বের 36% কার্বন নির্গমনের জন্য দায়ী।

আমরা যারা উচ্চ নির্গমনের জন্য দায়ী তাদের জন্য আজ নির্গমন কমানোর দ্রুততম উপায় হল সেগুলি কমানো। আমাদের গবেষণায় দেখা গেছে যে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ পছন্দ যা কার্বন নির্গমন কমাতে সাহায্য করতে পারে তা হল মাংস কাটা, গাড়ি কাটা এবং কম উড়ে যাওয়া। এই পছন্দগুলি স্বাস্থ্য এবং সমাজের জন্যও উপকারী হবে। একজনকে অন্তত এই তিনটি বিকল্পের ব্যবহার কমানোর চেষ্টা করা উচিত।

বিশেষ করে, ফ্লাইটগুলি উচ্চ নির্গমনে পরিপূর্ণ। তুলনায়, এক বছর মাংস না খাওয়ার জলবায়ু সুবিধা সমান করতে আপনাকে চার বছরের মধ্যে সমস্ত আবর্জনা পুনর্ব্যবহার করতে হবে, তবে মাত্র একটি ফ্লাইট দুই বছরের মাংস খাওয়া বা আট মাসের গাড়ি চালানোর সমান হতে পারে।”

অতিরিক্ত জনসংখ্যার হুমকি: সত্য নাকি মিথ?

রেভাত দেওনন্দন, সহযোগী অধ্যাপক, স্বাস্থ্য বিজ্ঞান বিভাগ, অটোয়া বিশ্ববিদ্যালয়

“এটা সব নির্ভর করে আপনি কী বোঝাতে চাচ্ছেন এবং আপনি কীভাবে এই জিনিসগুলিকে পরিমাপ করেন তার উপর। একটি অঞ্চলকে সাধারণত অত্যধিক জনসংখ্যা বলে বিবেচনা করা হয় যখন এটি তার বহন ক্ষমতা অতিক্রম করে, অর্থাৎ, সেই অঞ্চলের সম্পদ (সাধারণত খাদ্য) সমর্থন করতে পারে এমন লোকের সংখ্যা। তবে এই অনুমান নির্ভর করবে এই লোকেরা কী খাচ্ছেন এবং তারা কী খেতে চান। উদাহরণস্বরূপ, এটি সুপরিচিত যে একটি নিরামিষ খাদ্য মাংসাশী খাবারের চেয়ে বজায় রাখা সহজ। খাদ্য সরবরাহ আমাদের খাদ্য উৎপাদনের নিরন্তর পরিবর্তনশীল ক্ষমতার উপরও নির্ভর করবে।

এবং এটা শুধু খাবার নয়। মানুষকে সমর্থন করার জন্য পর্যাপ্ত শক্তি, জল, চাকরি, পরিষেবা এবং শারীরিক স্থান আছে কিনা তাও একটি বিষয়। শহুরে স্থাপত্যে উদ্ভাবনের সাথে, স্থানের সমস্যাটি সমাধান করা যেতে পারে। সমাজের উন্নয়নের স্তরের উপর নির্ভর করে শক্তির চাহিদা ভিন্ন হবে। চাকরি এবং পরিষেবাগুলির মতো নরম কারণগুলি রাজনৈতিক নেতৃত্ব এবং বৈশ্বিক আর্থ-সামাজিক কারণগুলির দ্বারা প্রভাবিত হবে যা পরিমাপ করা এবং ভবিষ্যদ্বাণী করা কঠিন।

আমরা কীভাবে জনসংখ্যার ঘনত্বকে সংজ্ঞায়িত করব তা আমরা কোথায় গণনা করব তার উপর নির্ভর করে। সমগ্র বিশ্বের জনসংখ্যার ঘনত্ব প্রতি বর্গকিলোমিটারে প্রায় 13 জন, যদি আমরা পৃথিবীর সমগ্র পৃষ্ঠটি ধরি। কিন্তু আপনি যদি শুধু পার্থিব ভূমি গণনা করেন (কেউ সমুদ্রে বাস করে না), ঘনত্ব হবে 48 জন প্রতি বর্গ মিটারে। কিমি আমরা এই পাটিগণিত ঘনত্ব কল. তবে একটি "শারীরিক ঘনত্ব" রয়েছে যা কেবলমাত্র আবাদযোগ্য জমির পরিমাণ বিবেচনা করে যার উপর কেউ বসবাস করতে পারে।আর সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি এবং মরুকরণের ফলে প্রতিদিনই কম-বেশি আবাদি জমি বাড়ছে। সম্ভবত এটি একটি "পরিবেশগত সর্বোত্তম" সন্ধান করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে, একটি জনসংখ্যার আকার যা অঞ্চলের প্রাকৃতিক সম্পদ দ্বারা সমর্থিত হতে পারে। কিছু অনুমান অনুসারে, প্রত্যেকের জন্য আমেরিকান মধ্যবিত্তের আরামে বাস করার জন্য, পৃথিবী প্রায় 2 বিলিয়ন মানুষকে সমর্থন করতে পারে। আরও বিনয়ী ইউরোপীয় জীবনের জন্য, এই সংখ্যা 3 বিলিয়ন ছাড়িয়ে যাবে। অন্যান্য জীবনধারা পরিবর্তনের সাথে, সেই সংখ্যা আবার বাড়বে, সম্ভবত আমূলভাবে। লাইফস্টাইলের কোন কাটব্যাক আমরা সহ্য করতে ইচ্ছুক?

যখন আমরা "অতিজনসংখ্যা" সম্পর্কে কথা বলি, আমরা আসলে বেশিরভাগই খাদ্য সম্পর্কে কথা বলি, কারণ এটিই খাদ্য সম্পর্কে। খাদ্য ঘাটতি পরিবেশগত পতনের চেয়ে দ্রুত লক্ষ্য করা হবে। 1970-এর দশকে যখন অতিরিক্ত জনসংখ্যার আশঙ্কা তৈরি হতে শুরু করে, তখন পূর্বাভাস ছিল যে শীঘ্রই আমরা সবাই অনাহারে মারা যাব। কিন্তু এমনকি গ্রহের সবচেয়ে দরিদ্র অঞ্চলে, খাদ্য সরবরাহ সাধারণত দিনে 2,000 ক্যালোরি অতিক্রম করে। এটি প্রধানত খাদ্য উত্পাদন অনুশীলন এবং প্রযুক্তির উন্নতির কারণে। প্রতি বছর মানুষের জন্য উত্পাদিত 1.3 বিলিয়ন টন খাদ্য ফেলে দেওয়া হয়। এটি উৎপাদিত সমস্ত খাদ্যের প্রায় এক তৃতীয়াংশ। বেশিরভাগ ক্ষতি হয় অনুপযুক্ত স্টোরেজ এবং পরিবহনের কারণে। এর অর্থ হল আমাদের আরও জনসংখ্যা বৃদ্ধির জন্য একটি বিশাল ক্যালোরি বাফার রয়েছে, যদি খাদ্য শৃঙ্খল সঠিকভাবে পরিচালিত হয়।

যাইহোক, সূচকীয় জনসংখ্যা বৃদ্ধির পরিপ্রেক্ষিতে, আপনি সম্ভবত মনে করেন যে আমরা শীঘ্রই এই খাদ্য সীমা অতিক্রম করব, তাই না? আসলে তা না. একটি তথাকথিত জনসংখ্যাগত রূপান্তর রয়েছে, যার মতে একটি সমাজ যত ধনী হবে, তত কম সন্তান জন্ম দেবে। মানব ইতিহাসের যেকোনো সময়ের চেয়ে দারিদ্র্য এখন কম, এবং সমস্ত প্রবণতা দেখায় যে আমরা অদূর ভবিষ্যতের জন্য দারিদ্র্যের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে ধারাবাহিক সাফল্য অর্জন করব। অন্য কথায়, আমরা আশা করি বিশ্বব্যাপী সম্পদের বৃদ্ধি ধীর জনসংখ্যা বৃদ্ধি এবং শেষ পর্যন্ত, জনসংখ্যা হ্রাসের মধ্যে নিজেকে প্রকাশ করবে। অনুমান পরিবর্তিত হয়, কিন্তু তাদের অধিকাংশই ইঙ্গিত দেয় যে 2070-এর দশকে জনসংখ্যা 9-11 বিলিয়ন হবে এবং তারপরে তা হ্রাস পেতে শুরু করবে।

জিনিসগুলি কমতে শুরু করার আগে আমরা কি আনুষ্ঠানিকভাবে অতিরিক্ত জনসংখ্যায় পৌঁছে যাব? কেউ জানে না. সর্বোপরি, সমস্যাটি মানুষের সংখ্যায় নয়। সমস্যা হচ্ছে এই মানুষগুলো কতটা খাচ্ছে। সম্পদ বৃদ্ধির সাথে সাথে লোকেরা আরও পরিবেশগতভাবে ক্ষতিকারক খাবার যেমন মাংস পেতে থাকে। আমাদের মধ্যে কম হতে পারে, কিন্তু আমাদের প্রত্যেকেই পরিবেশে একটি বড় পদচিহ্ন রেখে যাবে। অত্যধিক জনসংখ্যা দেখার আরেকটি উপায় হল প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা, বিদ্যমান সংখ্যক লোককে সমর্থন করার জন্য আমাদের কাছে পর্যাপ্ত সম্পদ আছে কিনা, তবে বিদ্যমান জনসংখ্যা অগ্রহণযোগ্য পরিবেশগত ক্ষতি ঘটাচ্ছে কিনা। একটি নিম্ন আয়ের উন্নয়নশীল দেশের একজন দরিদ্র ব্যক্তি প্রতি বছর এক টন CO2 উৎপাদন করে। একটি উন্নত, উচ্চ আয়ের দেশে একজন ধনী ব্যক্তি 30 গুণ বেশি উৎপাদন করতে পারে।

অন্য কথায়, নিম্ন-আয়ের দেশগুলিতে শক্তিশালী জনসংখ্যা বৃদ্ধি সম্ভবত উচ্চ-আয়ের দেশগুলিতে মাঝারি জনসংখ্যা বৃদ্ধির মতো ক্ষতিকারক নয়। সম্ভবত আমরা অনেক বেশি লোকের জন্য সরবরাহ করতে পারতাম যদি ধনী দেশের লোকেরা একটু কম খায়। তুলনামূলকভাবে বলতে গেলে, স্বল্প আয়ের বড় পরিবারগুলির লোকদের হাত পাকানোর চেয়ে প্রথম বিশ্বের লোকেদেরকে তারা কতটা অপচয়মূলক জীবনযাপন করে সে সম্পর্কে বক্তৃতা দেওয়া ভাল।

আপনি যদি একটি সোজা উত্তর শুনতে চান, তাহলে না, পৃথিবী অতিরিক্ত জনসংখ্যা নয়। আমি এটি বলছি কারণ: 1) বিশ্বের বেশিরভাগ মানুষ অতিরিক্ত খায় না; নিম্ন উর্বরতা গোষ্ঠীর ধনী লোকেরা আরও ধ্বংসাত্মক আচরণ করে; 2) পরিবেশগত ক্ষতির জন্য সবচেয়ে কম দায়ী সেই জনসংখ্যা গোষ্ঠীতে সর্বাধিক বৃদ্ধি পরিলক্ষিত হয়; 3) আমাদের কাছে প্রকৃতপক্ষে প্রত্যেকের জন্য পর্যাপ্ত খাবার এবং আরও অনেক কিছু আছে, কিন্তু এটিকে সর্বজনীনভাবে উপলব্ধ করার জন্য সাংগঠনিক এবং রাজনৈতিক দক্ষতার অভাব রয়েছে; 4) বিশ্বে জনসংখ্যা বৃদ্ধির হার ইতিমধ্যেই শ্লথ হয়ে গেছে, এবং শতাব্দীর শেষের দিকে আমরা হ্রাস দেখতে পাব”।